E’ emblematico che il capolinea del nostro percorso sia costituito proprio dallo stallone cui di diritto anzi di fatto viene consegnato il testimone per diventare il padre del turf contemporaneo. E’ indubbiamente già oggi lui il continuatore di Nearco, quindi il leader assoluto. Parlare di Northern Dancer è atto di presunzione, in primo luogo perché ci vorrebbero pagine e poi ancora pagine, poi perché ogni autentico appassionato sa, conosce, apprezza la sua produzione, ne è cosciente. Parlandone attraverso elenchi di nomi noti non costituisce valore aggiunto intellettuale, sa anzi quasi di offesa, a voi come a lui. Tutti i giorni scorrendo un qualsiasi campo dei partenti se volessimo fare il giochino delle origini scopriremmo che un buon 60% dei protagonisti di quella giornata di corse in qualsiasi parte del mondo si ricollega a lui. Ognuno di voi, puri appassionati, irriducibili cultori del nostro amato sport, ha il diritto di cogliere il suo particolare Northern Dancer, ad ognuno spetta la chiave di lettura personale, il ricordo, lo spunto, la emozione. Ve ne vogliamo suggerire, sperando sia condivisa, una. Ecco, al di là di tutto, per noi più di tutto Northern Dancer , oggi come oggi, ci emoziona, ci fa fremere, ci apre il cuore , lo possiamo definire immenso per via del fatto che a lui si deve Frankel. Cosi come a Phalaris , cento anni fa circa, pensate un po’, dovevamo oltre che a tre quarti del turf anche la genesi del cavallo contemporaneo e moderno della prima parte del secolo ovvero Nearco, oggi a Northern Dancer noi dobbiamo , a cento anni da Phalaris, la origine del nuovo cavallo moderno e contemporaneo. E’ proprio dandoci questa chiave di lettura che noi possiamo anche comprendere la evoluzione del turf in oltre un secolo. A noi sovviene costantemente quando dalla nostra scrivania , alzando gli occhi, ci imbattiamo nella possente, armonica, emozionate sagoma della creazione sir Henry Cecil , grazie alla bella foto incorniciata dono della passione superiore alla nostra perché giovane del nostro amico Giuseppe. 

 

 

 

 

Alziamo lo sguardo e vediamo , capiamo, comprendiamo dove va il turf del terzo millennio. Nearco è stato la mutazione ( ecco la grandezza inarrivabile di Tesio) che il turf attendeva : il cavallo capace di arrivare anche alla soglia dei 3000 ( non dei già allora in soffitta 4000) ma capace di farlo esibendo lo scatto, lo spunto armonico e disarmante del cavallo che sapeva dominare anche sui 2400 come sui 1600 e sui mille metri. La perfezione che nel tempo come abbiamo visto ha saputo trasmettere alla sua progenie. Nearco ha fissato le caratteristiche del cavallo allora iper moderno. Frankel fa altrettanto adesso che il terzo millennio è una realtà. Ci indica la strada, lo ha fatto il Maestro inarrivabile di Warren Place parlando con il suo impiego: Frankel anzi il cavallo perfetto del turf contemporaneo e futuro è stato inarrivabile tra il miglio e i 2000 allungati. L’identikit del cavallo degli anni 2000. Quanta acqua è passata sotto i ponti del turf dai tempi di Eclipse, poi da quelli di St Simon, fino a Nearco e adesso a Frankel. Dai 5 chilometri , dal percorso indefinito e ancora più lungo compreso tra un campanile e un castello fino ai 4000 in pista nell’apoteosi del Gold Cup, poi i 3000 del Paris per i tre anni addirittura, poi i 2400 dell’Arco o se volete per diversi anni anche delle King George ( per dire della grandezza di Ribot ricordate che le ha vinte entrambe) ed oggi dobbiamo , lo insegna Frankel, immaginare e fare i conti con un cavallo e quindi con dei traguardi che stanno mutando, che sono mutati e sono diversi. Dove andremo un domani ancora più lontano ? Lo scopriranno le nuove generazioni, noi non ci saremo , Frankel è il nostro capolinea. Non temete , il fascino del turf è sublime, non sappiamo e non sapremo mai fino al momento cosa ci sarà dietro l’angolo. Non siamo profeti ma soltanto modesti interpreti di una cronaca quotidiana. Per questo ci limitiamo a questa chiave di lettura della grandezza di Northern Dancer. Per noi è quello che ci ha dato, oltre a tutto il resto, Frankel, il massimo sperando che ne sia anche il continuatore, questo è nelle mani della Provvidenza. A voi tutte le altre tante possibili letture del fenomeno ippico degli ultimi 50 anni. Hai voglia. Tuttavia un minimo di passo indietro va fatto, un pizzico di storia va raccontata lasciando come sempre e qui più di sempre la quotidianità al vostro apprezzamento. Eccoci al 1954, è l’anno di nascita di Nearctic, un rampollo di Nearco e Lady Angela una figlia di Hyperion ( ecco un altro nik di lusso) ma soprattutto una famiglia tipicamente inglese che attraverso Sister Sarah, poi Sarita e Molly Desmond ci porta diretti ad una madre base del turf come Pretty Polly. Una forza di Nearctic è , a nostro avviso, l’imbred 4 per 4 su Chaucer che permette l’innesto del sangue di St Simon. Nearctic si deve al genio di E.P.Taylor , leggi Windfields Farm, che importò la madre gravida in Canada e con ciò facendo del paese a nord degli Usa di fatto un padre del turf moderno. Nearctic corse da 2 a 5 anni , solido lo fece per 47 volte vincendo 21 corse. Tra queste l’International H, il Bold Venture H, il Michigan Mile, le Clarendon st, le Saratoga Special st. Attenzione : non è soltanto il padre di Northern Dancer. Sinteticamente gli dobbiamo Icecapade ( William Dupont H, Nassau County H) , Cold Confort ( Matron e Gallorette st), Cool Reception ( secondo Belmont) , Briarctic ( Bold Venture H) e soprattutto uno dei cavalli del nostro cuore ovvero Nonoalco che abbiamo preso a sette nelle Ghinee , giocandolo in estate dopo che lo avevamo visto dominare nel Morny vivendo la corsa ad un metro dalla fascinosa proprietaria Maria Felix Berger. Nonoalco ha vinto anche il Marois e il Salamandre. Certo Nearctic alla storia passa come il babbo di Northern Dancer. Al pedigree già superbo del padre Nearctic, Taylor nel concepire il cavallo sublime aggiunse la valenza della madre Natalma , una Native Dancer con apporto di Mahmoud cosi che Taylor riuscì a creare il pedigree praticamente perfetto. Due genitori giovani ( 1954 e 1957) sono alla origine di N.D. che nacque nel 1961. Piccolo, come Hyperion , non arrivava quasi al metro e sessanta al garrese. Non dava la idea di essere precoce quanto a pedigree ma fu lo stesso un ottimo due anni perché oltre a correre molto presto vinse sette delle nove corse disputate tra cui le Summer st, le Coronation Futurity, le Carleton e le Remsen spaziando in queste corse da 1400 fino a 1800 e a due anni. Sgabbiato male perse al rientro a tre anni, ribaltando la linea subito con Chieftain. Vinse poi le Flamingo, il Florida Derby su The Scoundrel ( un Toulouse Lautrec) , fece suo il Kentucky Derby e le Preakness sempre su The Scoundrel. Il sogno della triplice corona svanì a Belmont quando fui terzo dietro a Quadrangle e Roman Brother. Fini la carriera ( non corse da anziano) vincendo in casa a Woodbine il Queen’s Plate. In totale 14 affermazioni su 18 tentativi. Un Campione senza se e senza ma, chiariamolo. In razza come se la è cavata ? Per favore non facciamo gli spiritosi. Cosa volete che scriviamo a questo punto , l’elenco del telefono per indicare i suoi discendenti. Sarebbe un insulto come abbiamo detto. Qualche nome e del tutto soggettivamente, non ve ne abbiate a male, questa è la parte più indegna del nostro articolo, una parzialità inevitabile. In prima o seconda generazione buttiamo li vergognandoci Nureyev che è stato un gran padre, Gate Dancer che ha vinto le Preakness, Try My Best e abbiamo detto tanto, Storm Bird e ancora diciamo di più, Topsider idem come con Dance in Time. Qui come ti rigiri sei nell’olimpo : El Gran Senor ( Dewhurst, derby irlandese, Ghinee) , Shareef Dancer ( Derby irlandese) , Secreto ( Epsom) Lomond ( Ghinee), Fanfreluche ( Alabama e Selene), Northern Baby ( Champion), Sadler’s Wells e non osiamo dire nulla, anzi proponiamo la standing ovation. One For All ecco un altro ( Canadian , Sunset H), perché no Viceregal o Vice Regent, , già e allora Danzig, di nuovo tutti in piedi , mamma mia che roba. Ancora Northfields mica male, si perché Be My Guest dove lo mettiamo e con i figli, e allora The Minstrel, pazzesco ci vengono le vertigini, non abbiamo neanche la forza di raccontarli, basta la parola. Santo cielo e Lyphard ? Altro pazzesco, due pagine di figli atomici. Basta, basta cosi, è troppo andiamo in overdose ippica. Si, Northern Dancer è il turf moderno. Un nome per chiudere, il più amato e forse il più eccezionale, tutto sommato con una produzione poi niente male lo stesso. Dobbiamo a Northern Dancer anche la emozione unica, irripetibile, sublime di Nijinsky, l’inarrivabile fuoriclasse. Triplice corona, Derby irlandese, King George, Dewhurst. Sensazionale e poi casa Sangster e soprattutto Vincent O’Brien e Lester Piggott, l’estasi del turf, la sublimazione assoluta. D’accordo c’è stato l’Arco dopo il maledetto Doncaster che gli ha tolto quei 50 metri di ulteriore allungo. Abbiamo perduto la battaglia con Sassafras e con il divino Yves Saint Martin. Eppure quel volo che tutti possono vedere nelle immagini consegnate alla Storia del Turf è appunto nella Storia del Turf . Brucia ma c’è lo stesso immensa grandezza. La sua carriera è finita li, non date retta a notizie false e tendenziose, non era lui il Nijinsky che corse le Champion perdendo da Lorenzaccio. Solo un deplorevole caso di omonimia mai chiarito. Northern Dancer : il turf è vivo e lo amiamo ancora di più . Grazie atleta purissimo, ineguagliabile padre di tutto il turf.

 

 

Dopo aver sia pure lambito il pianeta Northern Dancer al vero appassionato non resta in effetti nulla di altro da esplorare. Eppure , insieme al manipolo di fedelissimi che contiamo sulle dita di una mano, dopo aver in fondo navigato lungo  l’intero universo delle grandi linee maschili abbiamo il dovere di domandarci : prima cosa è successo? Insomma come  emerge alla vita culturale ed agonistica questo benedetto purosangue ?  -“ C’era una volta ….” , in fondo è una favola dai contorni tuttavia di verità.  Forse la vera domanda potrebbe essere : perché viene codificata la esistenza del cosi detto purosangue ?  Tutto accade , come per tantissimi altri aspetti della vita culturale e sociale dell’uomo , in Inghilterra cui è spettata  tra il 500 e la fine della seconda guerra mondiale  la leadership del mondo.  Le corse al galoppo nella loro accezione passabile esistono dalla fine del regno di Elisabetta prima, trovano piena conferma nel 600 ed è quasi logica la esigenza di una regolamentazione  nelle prime decadi del 700. Il tutto prima che in altra parte del mondo il fenomeno corse al galoppo diventi un qualcosa di autenticamente tangibile. Gli Inglesi dunque si pongono il problema di dare regole alle corse e tra queste regole deve esserci per forza la certezza della origine dei cavalli. Del resto il concetto di selezione trova subito spazio nell’universo culturale  del turf inglese. Le corse selezionano i migliori che poi vengono messi a riprodurre, maschi e femmine, cosi alla fine di un secolo e mezzo è prioritaria la esigenza di fare il punto  e cosi anche si scopre che quasi tutti quelli che corrono e vincono , guarda un po’, grosso modo sono per origine riconducibili  da un lato a tre stalloni e dall’altro ad un gruppo di una cinquantina di fattrici. Per i dirigenti o diciamo i maggiorenti del turf inglese dell’epoca, diciamo a spanna tra il 1730 e il 1740, è giunto il momento di mettere nero su bianco  e di proclamare che i cavalli da corsa al galoppo, definiti Thoroughbred ( allevato in purezza) e da noi purosangue ( forzando un po’), sono soltanto quelli che discendono dai tre stalloni e dalle 50 madri. Punto e basta. Un metodo forse empirico ma esatto perché se tutti quelli che andavano più veloce discendevano da quei padri e da quelle madri c’è poco da dire  : una nuova razza era stata creata e i caratteri erano stati fissati ( muteranno poi nel tempo come abbiamo visto nelle attitudini prevalenti proprio a causa della selezione).  Tanto è vero che se poi , come è successo, nel tempo altri cavalli senza certa origine erano in grado di competere e di sconfiggere i purosangue di origine certa voleva dire che lo erano anche essi stessi e fu creata cosi ( una sorta di comma 22) la lista annessa. Non si tratta poi di tanti casi. La razza era stata pienamente fissata e del resto se a quel punto selezioni solo i discendenti di quei cavalli iniziali per forza questi saranno  i migliori.  Le 50 madri danno origine alle famiglie che poi Bobinsky studierà e codificherà al meglio, rendendo giustizia al principio che non è solo il padre che fa il cavallo campione ma molto anche la sezione materna.  Le linee maschili invece originano dai tre cavalli di provenienza araba  che sono a tutti ben noti. Byerley Turk  era nato nel 1689 o almeno cosi  ci viene detto, in Turchia e fu importato in Inghilterra dal capitano Byerley per uso militare. Era un baio oscuro con molto temperamento, molto veloce, considerato un corridore eccezionale ma  non prese mai parte a gare ufficiali ( cosi dicono). Fu messo in razza  e generò oltre 600 vincitori, titolo sufficiente per diventare un padre della patria. Godolphin Arabian o Barb fu il più “tardivo” nel senso che era nato, sempre dicono, nel 1724 e infatti la sua discendenza (poi vedremo) si fa consistente subito nella seconda generazione.  La vita è stata un romanzo. Nato in Marocco fu donato dal Bey di Tunisi a Re Luigi  XV di Francia insieme ad altri regali e cavalli.  Re Luigi non aveva in simpatia i cavalli ( che sia quindi dannato) e soprattutto quelli arabi o orientali. Ne dispose subito la vendita.  Il povero Godolphin finì, anni dopo, a tirare letteralmente il carretto di un acquaiolo, ridotto pure in condizione quasi pietose. Lo notò  sul Pont Neuf di Parigi un inglese, figuriamoci, tale Mr Coke che per 75 franchi lo acquistò e se lo portò in Inghilterra. Lo rivendette ad un amico , un certo Williams, un oste di Saint James.  L’oste provò a farlo correre ma Godolphin aveva un carattere troppo nevrile e cosi Williams si salvò cedendolo  a Lord Godolphin ( cosi scopriamo anche la origine del nome)  che decise di metterlo in razza nel suo allevamento nel Cambridgeshire. Piano, lo mise in razza ma come esploratore ovvero ( ora non esistono più da trenta anni almeno) quel disgraziato che stava dietro uno spesso muro di legno dal quale poteva soltanto sporgere la testa per verificare lo stato o meno di calore delle femmine che  venivano avvicinate . Guardare ma non toccare.  Non si sa come  riuscì a coprire Roxana  e da quella unione nacque Lath  che fu cavallo da corsa notevole cosi che da quel momento la sua strada fu in discesa. Il suo continuatore fu Cade  , il padre di Matchem ma con calma tra poco ci arriviamo. Prima il terzo , il vero, stallone padre della patria ippica.  Darley Arabian nacque nel 1702, arabo di razza Kochiani importato a tre soli anni  da Thomas Darley , console di Aleppo in cambio di un fucile. Lo inviò nello Yorkshire  ( sta a vedere che magari erano i signori di Downton Abbey)  dal padre sir Richard.  Per essere un arabo era alto, pare 1,51 al garrese.  Non corse nemmeno lui ( certo che parliamo di selezione ei progenitori non hanno nemmeno corso ….) , fu messo i n razza e fu gloria e storia perché da lui di fatto discendono tutti. Come ?  Per via di Eclipse che compare in quarta generazione  nel 1764 ( una  quindicina di anni prima del derby di Epsom per darvi una idea) . Si chiamò cosi per via della eclissi che si verificò il giorno della sua nascita , il 5 aprile.  Facciamola breve, corse 21 volte  e le vinse tutte per la gioia del Duca di Cumberland che lo aveva allevato, non tocca a queste note parlare della sua carriera ( se volete , un’altra volta, magari al bar) . Diciamo che da Eclipse nascono quasi tutti . Sono suoi discendenti , li abbiano studiati insieme, tipacci come St Simon e figli vari, Gainsborough e quindi Hyperion ma volendo anche i Son in Law. Pure da lui ecco Blandford e compagni compreso la linea tedesca di Ferro ( Neckar). Mica è finita, ecco Teddy ( Ortello, Citation, Relko per rinfrescarvi le idee) , ecco  Phalaris e abbiamo detto tutto ( per intenderci Nearco e Native Dancer) . Allora siamo tutti figli di un solo stallone ? Si siamo tutti discendenti di Darley Arabian ma meglio ancora di Eclipse e  poi di Phalaris e poi ancora di Nearco. Visto che abbiamo riannodato i fili ? Già ma gli altri due padri della patria ? Poveracci , se la passano male .  Godolphin è quasi andato , sono suoi discendenti , via Matchem, quelli della linea di Hurry On ( Sassaafras) e quelli un po’ meglio di Man O War ma in sofferenza. Byerley Turk, attraverso Herod,   è affondato con The Tetrarch ma , attenzione, si tiene in vita  con Tourbillon e con i discendenti di Djebel, di fatto quelli di Ahonora.  Poco ? Si molto poco , ripetiamo siamo tutti figli di Eclipse.  Adesso, anzi la prossima e promettiamo che sarà anche la ultima, mettiamo in soffitta Cartesio e seguiamo le istruzioni di Bacone : empirismo puro. Prenderemo in esame i rating di Racing Post nel 2013 e nel 2012, i migliori si capisce e vedremo a che linee maschili appartengono per avere empirica conferma  della evoluzione della origine. Lo stesso faremo profittando dello studio in proposito di Franco Raimondi per avere un riscontro anche tra i padri oggi più costosi.  Poi sulle avventure del Corsaro Nero , cioè sulla nostra storia delle origini metteremo la parola fine. Tuttavia , è una minaccia, inizieremo a conoscere  i grandi campioni …..la vostra pena non avrà mai termine.  

 

ULTIMA PUNTATA, CONCLUSIONI.

 

 

PUBBLICATO DA GABRIELE CANDI A VENERDÌ, MARZO 14, 2014