Les meilleurs chevaux de la planète ont rendez-vous le dimanche 6 octobre 2024 à l’hippodrome ParisLongchamp pour le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, une course de Groupe 1, le niveau d’excellence des courses hippiques. Le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, dont on courra cette année la 103e édition, est tout simplement le championnat du monde des pur-sang anglais. Depuis 2015, la Fédération Internationale des Autorités Hippiques, en association avec Longines, désigne chaque année la meilleure course du monde : le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est arrivé cinq fois premier en neuf ans.

Cette année encore, avec des concurrents venant de France, d’Angleterre, d’Irlande, d’Allemagne et du Japon, le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe mettra en lumière ce qui se fait de mieux sur la scène hippique internationale.

Remporté l’an dernier par le 3 ans français Ace Impact, désormais étalon en Normandie, le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe s’annonce des plus ouverts. Parmi les favoris possibles figurent les français Sosie et Look de Vega, l’irlandais Los Angeles ou encore le japonais Shin Emperor.
 

Look de Vega dans les pas d’Ace Impact ?
Entraîné à Maisons-Laffitte par Carlos Lerner et son fils Yann, Look de Vega, vainqueur cette année du Qatar Prix du Jockey Club, tentera de marcher dans les pas d’Ace Impact, le premier à avoir réussi le doublé Qatar Prix du Jockey Club – Qatar Prix de l’Arc de Triomphe la même année depuis que la distance du Qatar Prix du Jockey Club a été raccourcie à 2 100 mètres en 2005.

Le poulain, qui porte désormais la casaque d’Al Shaqab Racing (en association avec le haras irlandais de Ballylinch Stud, ses éleveurs l’écurie des Charmes, le haras de la Morsanglière et Patrick Madar, ainsi que ses entraîneurs), a connu sa première défaite dans la course préparatoire, le Qatar Prix Niel, dont il s’est classé « seulement » troisième. Sa position de favori a donc été ébranlée… Malgré tout, aussi bien ses entraîneurs que Ronan Thomas, son jockey depuis le jour de ses débuts, ont confiance en « leur » cheval.

Yann Lerner (entraîneur de Look de Vega), Maisons-Laffitte (78)
Citation issue de la conférence de presse organisée par France Galop

« Look de Vega a eu un break cet été. Pendant trois semaines, nous l’avons laissé vraiment tranquille afin de préparer la deuxième partie de sa saison. Puis nous l’avons remis en route avant sa rentrée dans le Qatar Prix Niel de la mi-septembre. Pendant son break, il a pris du poids, que nous avons fait en sorte de lui faire perdre progressivement, semaine après semaine. Il est arrivé sur le Niel (préparatoire à l’Arc) en étant encore assez loin de son poids de forme. Mais après cette course, dont il avait besoin, il est encore redescendu significativement au niveau de la balance. Après le dernier travail qui a été effectué avant l’Arc, nous sommes maintenant à son poids de forme idéal.

Je sais que beaucoup de gens s’attendaient à ce qu’il gagne le Niel. Je le comprends très bien et il faut faire avec. Mais l’important, c’est la préparation de l’Arc. Si l’on reparle de sa course dans le Niel, on constate qu’il s’est retrouvé devant, ce qui ne correspond pas à ses repères habituels. Son jockey l’a bien respecté, ce qui lui a permis de ne pas avoir une course dure du tout. Avec le recul, je suis assez content car nous avons pu nous servir de cette course vraiment comme d’un galop.

France Galop annonce un terrain à 3,8. Au vu de l’eau qui est tombée, ça doit être un vrai bon 3,8… Le terrain n’est pas un problème pour Look de Vega. La souplesse de la piste devrait lui convenir. Pour nous, le terrain sera parfait dimanche.

La distance ne me fait pas peur du tout. Il ne faut pas juger son aptitude à la distance sur sa tentative dans le Niel car quand le cheval a découvert les 2 400 mètres dans cette épreuve, nous savions qu’il n’était pas encore dans une condition optimale. Il s’est retrouvé devant pour la première fois de sa vie et Ronan pourra vous confirmer qu’il n’a pas respiré de la meilleure des manières, sans avoir la chance de pouvoir prendre un bol d’air au bon moment. Dans l’Arc, la course sera beaucoup plus rythmée et il a la vitesse nécessaire pour suivre n’importe quel train. Donc il devrait se retrouver dans une configuration de course beaucoup plus favorable pour lui. Et je pense qu’il accélérera de la même manière sur 2 400 mètres que sur 2 100 mètres. »
 

Ronan Thomas (jockey de Look de Vega)
Citation issue de la conférence de presse organisée par France Galop

« Look de Vega a un très bon tempérament et un physique assez impressionnant. Il a encore grandi pendant l’été. Je pense qu’aujourd’hui, il doit toiser entre 1,67 m et 1,68 m… Et il a la force physique pour déplacer toute cette masse ! C’est un cheval très facile à monter, à l’écoute de son cavalier, qui accélère ou qui reprend quand on lui demande. Oui, il est vraiment facile à gérer.
J’ai monté pour la première fois le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe avec In Swoop, en 2020. Nous avons frôlé la victoire du bout des doigts. Il nous a juste manqué 50 centimètres…
Quand on fait ce travail, on a l’habitude de travailler avec une grande variété de personnes, qu’elles soient propriétaires ou entraîneurs, que l’on ne connaît pas toujours parfaitement. Travailler avec un ami comme Yann ne change pas la manière de travailler, mais c’est un peu la cerise sur le gâteau d’être aussi proches et de se connaître aussi bien. Cela ajoute une touche d’émotion personnelle. Et c’est un cadeau de pouvoir partager des victoires et de bons moments ensemble. »
 

Sosie et Aventure, deux atouts pour la famille Wertheimer
Suite à sa victoire dans le Grand Prix de Paris (Groupe 1) puis dans le Qatar Prix Niel (Groupe 2), préparatoire au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, Sosie s’annonce comme l’une des attractions de la course. Le poulain âgé de 3 ans est entraîné à Chantilly par André Fabre, lequel est tout simplement, avec huit succès, le recordman du nombre de victoires dans l’épreuve. Sosie appartient à l’écurie Wertheimer & Frère, propriétaire notamment de la maison de haute couture Chanel. La dernière victoire de la casaque dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe remonte à 2012, quand leur pouliche Solemia l’avait emporté. Installé à Chantilly, Christophe Ferland présente l’autre représentante de l’écurie au départ de l’Arc 2024. Il s’agit d’Aventure, une pouliche de 3 ans, récente deuxième du Qatar Prix Vermeille (Groupe 1), autre épreuve préparatoire à la grande course de dimanche. Comme Sosie, Aventure est une fille de l’étalon Sea The Stars, lequel avait remporté l’édition 2009 de l’Arc pour la famille Tsui.

Pierre-Yves Bureau (manager de l’écurie Wertheimer & Frère)
« Pour Aventure, nous avons réfléchi longuement avec son entraîneur, Christophe Ferland. L’élément décisif, c’est la distance : elle est meilleure sur 2 400 mètres, comme elle l’a déjà montré dans le Royaumont et dans le Pomone, et en courant remarquablement bien dans un Qatar Prix Vermeille très relevé. Tout va bien pour Sosie. Il adore ParisLongchamp et ses victoires dans le Grand Prix de Paris puis dans le Qatar Prix Niel le positionnent comme meilleur 3 ans français sur la distance. À lui de prouver qu’il est le meilleur tout court ! Concernant le terrain, nous voulons juste éviter les terrains extrêmes. Il est capable de se sortir des pistes souples. »

Les autres chances françaises
Outre Sosie et Aventure, plusieurs autres concurrents français seront au départ dimanche du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. André Fabre (déjà au départ avec Sosie) délègue également le mâle de 4 ans Sevenna’s Knight, qui défend les intérêts du syndicat australien OTI Racing, ainsi que la jument de 5 ans Mqse de Sévigné. Cette dernière, propriété d’Édouard de Rothschild, a réussi l’incroyable exploit de remporter deux années de suite le Prix Rothschild et le Prix Romanet, temps forts du meeting estival à Deauville. Il s’agira pour Mqse de Sévigné d’une première tentative sur la distance de 2 400 mètres.

Delius dépend de l’entraînement de Jean-Claude Rouget et vient de se classer deuxième du Qatar Prix Niel (Groupe 2). Adrien Fouassier, installé dans le centre d’entraînement de Senonnes, présente Haya Zark, un 5 ans qui appartient à la restauratrice Odette Fau. Enfin, l’entraîneur marseillais Jérôme Reynier fera confiance à Zarakem, un mâle de 4 ans rompu aux luttes au plus haut niveau.
 

Édouard de Rothschild (éleveur et propriétaire de Mqse de Sévigné)
« Avec plusieurs compétiteurs d’un excellent niveau, cette édition est très ouverte. Tout est réuni pour que nous assistions à un “bon” Arc de Triomphe. Nous attendons maintenant le jour J, en espérant que la course pourra se dérouler sur un terrain d’automne – mais pas lourd – sans voir de chevaux malchanceux… »

Jérôme Reynier (entraîneur de Zarakem), Calas-Cabriès (13)
« Zarakem aurait pu être touché psychologiquement par son voyage à York (GB) [où il a terminé onzième des Juddmonte International Stakes (Groupe 1), le 21 août], même si, physiquement, le cheval avait bien récupéré. Il a effectué un galop public samedi sur l’hippodrome de Marseille-Borély, car je voulais essayer le bonnet et que son jockey Cristian Demuro prenne contact avec lui. Tout s’est bien déroulé et niveau timing, je suis exactement là où je voulais être. Zarakem a été ferré à neuf lundi et effectuera son dernier canter jeudi avant de prendre la route pour ParisLongchamp samedi. Il a vraiment franchi un cap de 3 ans à 4 ans. C’est un cheval tardif, qui a progressé par paliers : maiden, Classe 2, Classe 1, Listed… À Ascot, il avait réalisé une super course, en le montant pour une place. Il avait pris beaucoup de moral en doublant ceux qui étaient sur leur fin. Et je pense que dans l’Arc, il faudra le monter dans le même esprit. Il va dans tous les terrains, ce qui évite les prises de tête sur la météo ! »
 

Terry Henderson (président d’OTI Racing, un syndicat australien propriétaire de Sevenna’s Knight)
« Ce sera notre premier partant dans l’Arc ! C’est un véritable événement. La course est aussi considérée chez nous, en Australie, comme un rendez-vous majeur. Avoir un cheval au départ, c’est quelque chose de rare et cela est perçu comme tel. Je regarde la météo en permanence. Mais quoi qu’il arrive, nous serons au départ. Nous sommes tous hyper heureux d’être sur les rangs de l’Arc. »
 

L’Irlande en force
Nation forte sur la scène hippique mondiale, l’Irlande pourra compter sur plusieurs atouts puisque l’entraîneur Aidan O’Brien et son fils Joseph seront tous les deux représentés dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Le premier par Los Angeles et Continuous ; le second par Al Riffa, un cheval élevé en Normandie, au haras d’Étreham.
 

Aidan O’Brien (entraîneur de Los Angeles et Continuous), Irlande
Citation issue de la conférence de presse organisée par France Galop

« Nous n’avons pas vu le meilleur de Los Angeles jusqu’à présent. C’est un grand cheval qui progresse et qui a un physique très imposant. Nous avons tout fait le matin pour qu’il coure bien dans l’Arc. La distance de 2 400 mètres lui convient parfaitement. Il fait bien les hippodromes corde à droite, comme ParisLongchamp donc. Il aurait pu courir le St Leger, mais nous avions d’autres chevaux pour cette course. D’où l’idée d’aller sur l’Arc que nous visions depuis sa victoire dans le Derby irlandais, en passant par les Irish Champion Stakes (Groupe 1). Nous étions très contents de la dernière sortie de Continuous, mais cela manquait de rythme. Il a besoin que cela avance beaucoup plus. De longue date, nous pensions à l’automne avec lui. Il devrait certainement courir encore mieux que l’année dernière dans l’Arc car il s’était classé cinquième.
Concernant le fait que son fils ait aussi un partant : « Je suis très fier de mon fils et j’espère comme toujours qu’il va me battre ! ».
 

Joseph O’Brien (entraîneur d’Al Riffa), Irlande
Citation issue de la conférence de presse organisée par France Galop

« Al Riffa a gagné un Groupe 1 à 2 ans, un Groupe 1 à 4 ans, et sa deuxième place à 3 ans derrière Ace Impact, dans le Prix Guillaume d’Ornano, indique qu’il avait aussi le niveau pour gagner un Groupe 1 l’an dernier. Son objectif l’an passé était les Irish Champion Stakes mais il a connu un petit souci qui l’a empêché de courir. Avec lui, nous pensons à l’Arc depuis le début de la saison. Son pedigree indiquait qu’il apprécierait les 2 400 mètres. Son aptitude à se sortir de tous les terrains est aussi un gros atout. Il a découvert ParisLongchamp dans le Prix Ganay. Sa quatrième place était très bonne. Puis nous sommes allés aux États-Unis et à Sandown, où il a conclu à une longueur seulement de City of Troy ! Je pensais que le Grand Prix de Berlin était la préparatoire idéale en vue de l’Arc pour lui, car cela nous laissait plus de temps entre les deux courses. Et cette course a déjà donné des gagnants d’Arc… Il a gagné de très belle manière, et a montré son aptitude à la distance. »
 

Bluestocking et Sunway pour l’Angleterre
Seuls deux concurrents britanniques seront dans les stalles pour la 103e édition du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. À commencer par Sunway, élevé en Normandie par Guy Pariente et sur lequel ce dernier est associé à Qatar Racing. Sunway est entraîné en Angleterre (à Pulborough, dans le Sussex de l’Ouest) par un entraîneur… français : David Menuisier. Vainqueur en 2023 du Critérium International (Groupe 1) à Saint-Cloud, le poulain âgé de 3 ans reste sur une troisième place dans le St Leger (Groupe 1) de Doncaster (GB). Plusieurs chevaux passés par le St Leger sont montés sur le podium de l’Arc, le dernier étant Hurricane Lane.  

L’autre chance anglaise se nomme Bluestocking. Âgée de 4 ans, Bluestocking est entraînée dans le Hampshire (GB) par Ralph Beckett. Elle vient de s’imposer dans le Qatar Prix Vermeille (Groupe 1), l’une des préparatoires au Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Elle est la propriété de Juddmonte Farms, l’opération de courses créée à la fin des années 1980 par le prince saoudien Khalid Abdullah, immense propriétaire et éleveur, disparu en 2021. Bluestocking n’était pas engagée dans le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe et a donc dû être supplémentée (c’est-à-dire inscrite tardivement) pour y participer. Ses propriétaires ont versé 120.000 € pour qu’elle soit au départ.

David Menuiser (entraîneur de Sunway), Angleterre
« Nous avons discuté avec Guy Pariente de la possibilité d’aller sur l’Arc, c’est l’année ou jamais. Surtout que le cheval vole et il a été en forme toute l’année. Il n’y a aucune raison de ne pas y aller. Sunway mérite d’y aller avec une réelle chance pour les bonnes places et il a aussi tout à fait le droit de gagner. En dernier lieu, il était quand même très près d’un cheval comme Los Angeles. Il sera monté par Oisin Murphy. Cette année, il n’a jamais eu de chance. Nous attendons le jour où la chance sera en sa faveur. En espérant que cela commence par un bon numéro de corde dans l’Arc ! C’est un très bon cheval, courageux et sain, qui ne se laisse jamais abattre. Il est facile le matin. Dans le St Leger, il revenait d’un break et avait besoin de cette course, comme nous l’a confirmé Christophe Soumillon. Vraiment, Sunway est l’un des chevaux les plus durs que j’aie entraînés, il ne cesse de donner le meilleur de lui-même. Et s’il venait à s’imposer, ce ne serait pas le premier gagnant d’Arc à décrocher le jour J sa première victoire de la saison. Il mérite de se présenter à nouveau face à des chevaux contre lesquels il a bataillé toute la saison car il a joué de malchance à plusieurs reprises. Avec le temps, nous avons appris à le cerner au mieux. Il va dans tous les terrains, mais pour lui la clé c’est le rythme. Il a besoin de train, et ce d’autant plus qu’il tient vraiment. »

Le Japon rêve avec Shin Emperor
Grand pays de course, le Japon n’a toujours pas remporté le Qatar Prix de l’Arc de Triomphe. Shin Emperor, élevé en Normandie à l’écurie des Monceaux, a été acheté aux ventes de yearlings de Deauville Arqana spécialement pour cela. Pour le compte de son propriétaire, Susumu Fujita, l’entraîneur Yoshito Yahagi a déboursé́ 2,1 M€. Shin Emperor n’est autre que le propre frère de Sottsass, lauréat du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe 2020 !
Si Shin Emperor venait à s’imposer dimanche, il permettrait au Japon de conjurer le mauvais sort concernant ses participations dans l’Arc. Et surtout sa mère, Starlet’s Sister, deviendrait la première génitrice de deux gagnants de cette grande course !

Kazanari Yoshida, assistant de Yoshito Yahagi, entraîneur de Shin Emperor
« Il est difficile de savoir précisément pourquoi nous n’avons pas encore gagné cette course alors que le Japon est au palmarès des plus grandes courses du monde. Je pense que c’est en partie pour des raisons de terrain. Les pistes pénibles ont certainement barré la route aux Japonais. Shin Emperor est un cheval qui ne pose pas de problème dans un parcours. Il est facile à monter et il s’adapte facilement aux différents scenarios tactiques qu’on peut lui proposer… Shin Emperor est le genre de poulain qui a vraiment besoin d’une préparatoire avant un grand rendez-vous. Sa course en Irlande [où il s’est classé troisième des Irish Champion Stakes] lui a réellement permis de progresser du point de vue de la condition physique. Le plan se déroule comme prévu. Nous sommes dans un état d’esprit positif et avec l’ambition de gagner »
 

Fantastic Moon pour l’Allemagne
Il y a trois ans, la 100e édition du Qatar Prix de l’Arc de Triomphe est revenue à un lauréat surprise : Torquator Tasso, entraîné à Mülheim (Allemagne) par Marcel Weiss et appartenant au Gestüt Auenquelle. Torquator Tasso est devenu le troisième cheval allemand à remporter la course, dix ans après sa compatriote Danedream, qui détient toujours le chrono record de la course (2’24’’49 sur 2 400 mètres, soit une vitesse moyenne dépassant les 60 km/h). Craignant un terrain trop souple, son entourage aura attendu jusqu’au bout, mais Fantastic Moon sera bien au départ du prochain Qatar Prix de l’Arc de Triomphe.
 

Point sur la piste de ParisLongchamp pour ce week-end :

État du terrain mesuré ce jeudi 3 octobre à 9h30 : 3.8 TRES SOUPLE
Pluviométrie en 24h : 1.0mm
Pluviométrie sur les 7 derniers jours :  6 mm
Temps : variable
Température : 16°C
Vent : NORD EST : 10 à 15 km/h
Going Stick : 6.9 Good to Soft
 
Pour les jours à venir :
Pour vendredi et samedi : temps froid mais ensoleillé avec du vent du Nord (vent séchant).
Pour dimanche risque de petites pluies éparses dans la matinée à 70%.

Evolution probable de terrain pour :
- Samedi : 3,6 SOUPLE
- Dimanche : 3,6 à 3,7 selon les pluies éparses annoncées, SOUPLE
 

LISTE DES PLACES À LA CORDE