PRINCIPALI PARASSITI EQUINI

L’arrivo della primavera, con l’innalzamento delle temperature e l’allungamento delle giornate, è il periodo favorito dagli allevatori per le nascite dei puledri e la possibilità di sfruttare il pascolo per fattrici, prole e cavalli adulti. Tuttavia, i sistemi open-field atti a garantire il benessere psicofisico delle specie allevate, possono facilitare l’insorgere di trasmissioni parassitarie da parte degli stessi animali che condividono i medesimi spazi. Il cavallo è tra le specie più di frequente colpite da infestazioni parassitarie a causa delle tecniche di allevamento, della convivenza di puledri e fattrici e dall’utilizzo degli stessi ambienti da parte di soggetti diversi. Tutti i tessuti e gli organi degli equini possono essere colonizzati da specie parassitarie più o meno specifiche; essendo una specie notoriamente gastropatica ed enteropatica, le malattie parassitarie che ne possono derivare sono innumerevoli e possono seriamente comprometterne lo stato fisico, il rendimento e la produttività.

Il parassita è la risultante dell’associazione di due specie in origine a vita libera e della loro successiva coevoluzione caratterizzata da un mutuo adattamento attraverso il quale, a spese dell’ospite, il parassita riesce a garantirsi nutrimento e possibilità di riprodursi. La malattia parassitaria derivante dall’infestazione non è altro che l’insieme delle modificazioni causate dal parassita al metabolismo dell’ospite, alla risposta immunitaria e all’integrità di tessuti e organi che ne permettono la sopravvivenza. Di seguito è proposto l’elenco dei principali vermi infestanti del cavallo che si suddividono in nematodi (vermi cilindrici), cestodi (vermi piatti e allungati) e artropodi (insetti che colonizzano tramite larve) e le possibili conseguenze della parassitosi.

 

 

FATTORI PREDISPONENTI E FATTORI DI RISCHIO

Come evidenziato dalla tabella, la trasmissione di infezioni parassitarie può avvenire sia al pascolo che in scuderia. Gli stadi infettanti di alcune specie di parassiti hanno la capacità di sopravvivere nell’ambiente esterno per mesi o anni ed è quindi importante considerare i seguenti fattori:

-          Le uova delle principali specie di nematodi necessitano di almeno una settimana (strongili intestinali) o due (Parascaris spp.) per sviluppare in elemento infettante

-          I parassiti proliferano in ambienti umidi e caldi

-          Le feci e gli attrezzi da lavoro, come i fertilizzanti non trattati a base di letame di cavallo rappresentano il maggiore mezzo di infezione

-          Paddock condivisi da più specie e con alta densità possono propagare velocemente l’infestazione coinvolgendo tutti gli animali

 

In base ai fattori di rischio è possibile suddividere i soggetti in due classi, in quanto non tutti i cavalli sono soggetti allo stesso rischio di infestazione.

RISCHIO ELEVATO	RISCHIO BASSO
-          Puledri < 3 anni di età, fattrici e soggetti in svezzamento -          Pascolo condiviso -          Oltre 2 cavalli per ettaro -          Introduzione di soggetti al pascolo senza controlli -          Scarso management del pascolo -          Elevata incidenza di coliche o problemi stagionali di salute -          Assenza di programma di controllo	-          Cavalli > 6 anni di età   -          Pascolo individuale -          Meno di 2 cavalli per ettaro -          Introduzione di nuovi soggetti al pascolo controllata -          Buon management e pulizia del pascolo -          Assenza di episodi di colica o problemi stagionali di salute -          Presenza di programma di controllo

   

 

PROFILASSI E TRATTAMENTI

Dopo aver individuato i soggetti a rischio, per evitare fenomeni di antielmintico resistenza che potrebbero mettere in pericolo sia la salute del cavallo, sia l’efficacia futura dei farmaci, è appropriato optare per trattamenti finalizzati alla cura dei soggetti in base ai loro parametri. A questo scopo, deve essere effettuato dal veterinario il “Faecal egg count” (FEC), un esame grazie al quale il risultato potrà identificare non solo la quantità dei parassiti presenti, ma anche la tipizzazione delle larve e la specie. Di norma, tutti i cavalli andrebbero sottoposti a questo esame, soprattutto i cavalli appena introdotti; da questa analisi i soggetti che risultano avere un FEC superiore a 200 uova per grammo di feci dovrebbero essere trattati. IL test può essere impiegato per la valutazione dell’efficacia di tutte le classi farmacologiche attive verso le popolazioni di strongili intestinali e Parascaris spp. Tuttavia, nei cavalli non identifica altre specie di parassiti come Fasciola hepatica ed i vermi polmonari. A causa dell’escrezione intermittente delle uova questo test è meno significativo anche per altre specie parassitarie quali ossiuri e tenie. Laddove non sia possibile effettuare il FEC è raccomandato il monitoraggio periodico dell’efficacia farmacologica attraverso pool di campioni di feci post trattamento (uno per classe farmacologica entro tre anni). Successivamente tenendo conto dell’età dei soggetti da trattare, della stagione e dei vermi identificati tramite FEC bisogna valutare con il veterinario con quale trattamento procedere. Esistono due strategie per il trattamento parassitario: il trattamento strategico e il trattamento selettivo (raccomandato per i cavalli adulti e applicato per il controllo esclusivo dei piccoli strongili).

Di seguito proponiamo i trattamenti suggeriti dalla “ESCCAP” che prevedono la somministrazione di trattamenti strategici in determinati periodi stagionali con varie classi farmacologiche. L’utilizzo di questi farmaci in una determinata azienda deve avvenire solo nel caso in cui la positività venga confermata dal FEC dopo il primo trattamento per evitare l’insorgenza di fenomeni di resistenza.

• Piano di trattamento puledri e giovani cavalli con accesso al pascolo

ETA’/PERIODO	PARASSITA	ANIMALE	TRATTAMENTO	MONITORAGGIO
4 settimane (Aprile/Maggio)	Strongyloides Westeri	Puledri	BZ o LM	Esami coprologici (in caso di presenza del parassita in allevamento)
2 mesi (Maggio/Giugno)	Cyathostominae, ascaridi, stadi larvali grossi strongili	Puledri	BZ o PYR o LM	Esami coprologici a 3 mesi di vita
5 mesi (Agosto/Settembre)	Cyathostominae, ascaridi, tenie	Puledri	BZ o PYR PZQ in caso di presenza tenie	Esami coprologici
8 mesi (Novembre/Dicembre)	Cyathostominae, ascaridi, larve, tenie e grossi strongili	Puledri	LM PZQ in caso di presenza tenie	Esami coprologici
11-12 mesi (Febbraio/Marzo)	Cyathostominae, ascaridi	Yearling/cavalli giovani in caso di presenza infezioni	BZ o PYR	Esami coprologici
1-2 mesi dopo accesso al pascolo (Giugno/Luglio)	Cyathostominae, ascaridi, grossi strongili	Yearling/cavalli giovani	LM	Esami coprologici
4-5 mesi dopo accesso al pascolo /Agosto/Settembre)	Cyathostominae, ascaridi, tenie	Yearling/cavalli giovani	BZ o PYR	Esami coprologici
Rientro dal pascolo (Novembre/Dicembre)	Cyathostominae, ascaridi, larve, tenie, grossi strongili	Yearling/cavalli giovani	LM PZQ in caso di presenza tenie	Esami coprologici

• Piano di trattamento cavalli adulti con accesso al pascolo

ETA’/PERIODO	PARASSITA	ANIMALE	TRATTAMENTO	MONITORAGGIO
Febbraio/Marzo	Cyathostominae	Tutti i cavalli	BZ o PYR se diagnosticata infezione	Esami coprologici
1-2 mesi dopo accesso al pascolo (Giugno/Luglio)	Cyathostominae, grossi strongili	Tutti i cavalli	LM	Esami coprologici
4-5 mesi dopo accesso al pascolo (Agosto/Settembre)	Cyathostominae, tenie	Tutti i cavalli in caso di presenza infezioni	BZ o PYR PZQ in caso di presenza tenie	Esami coprologici
Rientro dal pascolo (Novembre/Dicembre)	Cyathostominae, larve, tenie, grossi strongili	Tutti i cavalli	LM PZQ in caso di presenza tenie	Esami coprologici FECRT (Test di riduzione conta delle uova nelle feci)

Per quanto riguarda i trattamenti selettivi funzionali alle infezioni dei piccoli strongili nei cavalli adulti è consigliato attenersi a specifiche procedure:

-          Effettuare 4 FEC iniziando da Aprile/Maggio fino ad Ottobre/Novembre e trattare tutti i cavalli con FEC>200 UPG

-          Effettuare controlli post trattamento e test diagnostici per presenza di grossi strongili

-          Trattare tutti i cavalli parassitati da altre specie

-          Effettuare un trattamento antiparassitario alla fine dell’anno per quei cavalli che non hanno avuto trattamenti antiparassitari basati su una diagnosi parassitologica nel corso dell’anno

-          Effettuare misure di quarantena

-          Ripetere la procedura per gli anni successivi con FECRT ridotto a 3 volte l’anno se lo stato epidemiologico della scuderia rimane invariato

PREVENZIONE

La gestione delle infezioni parassitarie attraverso l’attuazione di trattamenti di sverminazione per eliminare la carica degli elminti a livello intestinale e ridurre la contaminazione ambientale con le uova e gli stadi infettanti, in assenza di misure di controllo finalizzate a prevenire o minimizzare l’intensità delle infezioni, non è sostenibile. Un corretto management dei pascoli, degli ambienti di scuderia condivisi e degli animali è essenziale affinchè si possano prevenire infestazioni parassitarie o, nel caso presenti, possano essere efficacemente controllate attraverso l’ausilio dei vermifughi.

 

• Scuderie e ambienti condivisi

L’ambiente di scuderia e tutti gli ambienti condivisi come lavaggi, corridoi, strutture di lavoro al coperto, ecc. devono essere periodicamente igienizzate e quotidianamente pulite onde evitare ristagni di acqua e umidità. Le lettiere devono essere tenute pulite ed asciutte e le feci allontanate dagli ambienti accessibili agli animali, è ulteriormente importante controllare ed igienizzare anche abbeveratoi e mangiatoie. Gli strumenti di lavoro che entrano in contatto con il letame possono rappresentare anch’essi mezzo di contagio, perciò è periodicamente necessaria la disinfezione degli stessi.

 

• Pascoli e strutture all’aperto

Il pascolo, soprattutto nel caso venga condiviso da più animali, deve essere pulito eliminando le feci. I paddock devono essere periodicamente ruotati, non fertilizzati tramite letame equino e arati profondamente per ridurre la presenza di stati larvali infestanti.

• Gestione dei cavalli al pascolo

E’ fondamentale evitare una densità elevata di animali nello stesso pascolo e scambi continui di animali negli stessi ambienti. I cavalli andrebbero suddivisi in base all’età in modo da non compromettere i soggetti ad alto rischio. I cavalli appena introdotti nell’allevamento devono essere messi in quarantena, trattati al momento dell’arrivo e introdotti al pascolo solo dopo aver effettuato esami coprologici che risultino negativi.

Milano, 24 aprile 2020

Gaia Rusconi