DOMENICA 30 AGOSTO 2015 America: Keen Ice stupisce nelle Travers Stakes, battuto a sorpresa il campionissimo American Pharoah solo secondo! // The Day After: No Regrets From Team ‘Pharoah’ //

 

DOMENICA 30 AGOSTO 2015 America: Keen Ice stupisce nelle Travers Stakes, battuto a sorpresa il campionissimo American Pharoah solo secondo!

 

 
 
 
Clamoroso a Saratoga! Il campione American Pharoah (Pioneerof The Nile), 12° vincitore di Triple Crown americana ed indiscusso fuoriclasse, è incappato nella seconda sconfitta della carriera dopo quella del debutto soccombendo nelle Travers Stakes G1, in una corsa definita maledetta per via delle sconfitte di molti campionissimi assoluti. Infatti è considerata la tomba dei campioni dopo che qui, in un modo o in un altro, sono caduti Man O’War, Secretariat ed Affirmed, l’ultimo triple crown winner nel 1978 prima del Faraone nel 2015, che varcò il traguardo per primo ma fu squalificato per una mossa azzardata da parte di Laffit Pincay che sostituiva l’infortunato Steve Cauthen, nei confronti di Alydar poi promosso al primo. Ma questa è storia, l’attualità parla di altro. Di un cavallo che non era lo stesso della triple crown, stanco forse per gli impegni e per una stagione iniziata presto con molti viaggi tra uno stato e l’altro per correre. Si contano ben 13 voli e 7 corse in sei mesi su 6 tracciati differenti. Insomma, sono cavalli e non macchine e forse è stato un errore di presunzione da parte di Bob Baffert per una corsa posizionata nel calendario un pò a metà, così come avviene per York a metà stagione tra quella Classica e l’autunno altrettanto impegnativo. Logico che non si può andare sempre a tutta manetta con il gas aperto… E lo stesso Espinoza ha confermato che il Faraone non era quello di qualche settimana fa..
 
Il cavallo di Ahmed Zayat ha fatto la sua corsa andando avanti, pur forse non essendo un vero front runner, e facendo i suoi comodi ma fino ad un certo punto; Con frazioni di :24.28 and :48.30 ed 1:11.48 passando i 1200, ma spendendo molto e ribattendo colpo su colpo agli attacchi da Frosted che metro dopo metro si sono reiterati e alla fine hanno sfiancato anche uno che ha la nome di mostro. American ha reagito si, ma non staccandolo mai definitivamente, per poi trovarsi ad essere veramente bollito e dunque trafitto nelle fasi finali da Keen Ice (Curlin), a 16/1, autore di un gran finale negli ultimi 100 metri, studiato appositamente per raccogliere le briciole di quelli stanchi davanti. Da un piazzamento subdorato, è arrivato il colpaccio da $1,6 milioni! Figlio del campione Curlin (Smart Strike), il vincitore è allenato da Dale Romans ed aveva in sella Javier Castellano. Il tempo finale è stato di 2m 1.57s. Ad un paio di lunghezze il campione di Bob Baffert, mentre al terzo il Godolphin americano Frosted (Tapit), appunto.
Keen Ice aveva incontrato 3 volte in stagione American Pharoah e le ha sempre prese ma limando ogni volta di più il distacco rispetto allo stesso. Nel Kentucky Derby di Churchill Downs era arrivato 7° a 8 lunghezze e mezzo, nelle Belmont Stakes era arrivato 3° a 7 lunghezze e mezzo mentre nell’Haskell Invitational G1 di Monmouth Park  era arrivato secondo a 2 lunghezze e mezzo, ma finendo bene. A Saratoga, la beffa meditata a tavolino con un cavallo che sa finire molto forte. Keen Ice, curiosamente, ha spezzato l’incantesimo a 8 vittorie consecutive e proprio lui non vinceva da 8 corse rompendo a sua volta il digiuno. L’ultima vittoria era quella del debutto di Churchill Downs il 9 Giugno 2014, in seguito a quella affermazioni solo piazzamenti! 
 
 
Aggiornamento del 30 Agosto: In seguito alla sconfitta cominciano ad emergere le ipotesi più probabili della sconfitta e quelli che saranno gli scenari futuri del campione di Ahmed Zayat. Innanzitutto c’è da preservare l’integrità fisica e per questo il suo proprietario sta passando al vaglio l’ipotesi di ritiro in razza anticipato. American Pharoah ha in programma di chiudere la stagione nella BC Classic di Keeneland il 31 Ottobre e poi entrerà in razza per conto del Coolmore America all’Ashford Stud in Kentucky. Forse il ritiro potrà essere anticipato.
Nel resto della serata soddisfazione europea a Saratoga nelle Sword Dancer Stakes G1 con la vittoria, finalmente, andata a Flintshire (Dansili) da favorito con Vincent Cheminaud a bordo per Andre Fabre. Battuto Red Rifle (Giant’s Causeway) con al terzo Twilight Eclipse (Purim). IL VIDEO DELLA CORSA QUI.
 
 
 

The Day After: No Regrets From Team ‘Pharoah’

 
The Day After: No Regrets From Team 'Pharoah'
Photo: Anne M. Eberhardt

American Pharoah with Bob Baffert Aug. 30.

There were no regrets from American Pharoah‘s trainer Bob Baffert the morning after the Triple Crown winner finished second to Keen Ice in the Aug. 29 Travers Stakes (gr. I) at Saratoga Race Course. Nor was there any further light shed on whether Zayat Stables’ homebred runner will compete again.

“If I had to do it again… I’m glad I brought him (to Saratoga),” Baffert said. “Racing needed something like this. He almost pulled it off.”

Baffert, who brought American Pharoah out of his stall Aug. 30 for a meet-and-greet with the media, reported that the son of Pioneerof the Nile   came out of the race in good shape.

“He’s fine today,” the trainer said. “He was blowing pretty hard last night after the race, but once he got back here, within about 10-15 minutes, he was cooled out pretty quick. We could tell that’s the first time he got a lot out of (a race). He was blowing pretty good.”

At the post-race press conference, Zayat suggested that the Travers could be the champion’s final start.

“My gut feeling right now, without being outspoken, is to retire him,” Zayat said about 15 minutes after the Travers was run. “We had a Triple Crown champion. I don’t think you guys understand. I pushed so hard and I hope I didn’t push Bob, because I know Bob isn’t a person to be pushed.”

When asked about Zayat’s comments Sunday, Baffert said, “Mr. Zayat is a very emotional man. We were all pretty disappointed. We were like in shock. We were surprised he got beat. We weren’t really prepared for a losing speech. When we hit it, it was like, we’ve just got to get through this.

“Basically, we’ll let the horse tell us what he’s doing. I really don’t know what the thought is. I know (Zayat) will be going back and forth. He brought him up here. You really have to thank him. He wanted to share him. He’s a sportsman for bringing him up here and sharing him with Saratoga. He did it for racing and it didn’t work out. He rolled the dice and it didn’t work out, but he almost pulled it off. (American Pharoah) was just valiant in defeat and he was trying so hard. He was empty, empty, at the top of the stretch and he was still trying to win. I still thought there was a chance.”

Baffert said the “complexion” of the Travers changed when Frosted‘s regular rider, Joel Rosario, was replaced by Jose Lezcano about 55 minutes before the Travers was run. Rosario was sent to the hospital after he fell from his mount in the Priority Jets Forego Stakes (gr. I). Lezcano elected to put pressure on American Pharoah from the start of the 1 1/4-mile Travers.

“Once Rosario got hurt, it sort of changed the whole complexion of the race,” Baffert said. “I think that was the whole key. I don’t know if Rosario maybe would have just tracked him or what. Maybe Frosted would have won it. But (Lezcano) put pressure… They took off running from the five-eighths (pole). They just opened up on the field. I was like, ‘What is (Lezcano) doing?’ Maybe he was instructed to stay on us the whole way. I found his ride to be a little odd. He was trying to win. I’m not upset with (Lezcano).”

Frosted finished third, 2 1/4 lengths behind American Pharoah, who lost the Travers to Keen Ice by three-quarters of a length.

NOVAK: Keen Ice Springs Travers Upset on ‘Pharoah’

Frosted’s trainer Kiaran McLaughlin said he didn’t expect for his colt to press American Pharoah.

“Joel settles him,” McLaughlin said Sunday. “He knows the horse very well. He works him in the morning (to sit) off of horses. He just sat him five lengths off a horse, working him in the morning. I’m not (being) hard on (Lezcano). It was just unlucky for us that 30 minutes before the race we lost our rider, who has been working with him since March. Joel had a lot of confidence in the horse. We were sitting on a big race—and we ran a big race, but it was just unfortunate that Joel couldn’t ride.”

American Pharoah is scheduled to leave Saratoga Aug. 31 at 6:30 a.m. EDT. His flight home to Southern California will make a stop in Kentucky. Baffert said American Pharoah will go to his Del Mar barn.

“We’ll get him back there and let him chill a bit,” Baffert said. “It almost ended well. He almost pulled it off. He tried so hard under the circumstances and he still was trying to win. He could have given it up.”